ul li{ display:inline;} ul li a{ height:28px; width:28px; text-indent:-9999em; /* oculta el texto */ display:inline-block; background:url(http://i819.photobucket.com/albums/zz119/jakijem/sprite_iconos_vert_2_zpsde6da52e.png);} ul li.item1 a:hover{ background-position:0 -28px;} ul li.item2 a{ background-position:0 -56px;} ul li.item2 a:hover{ background-position:0 -84px;} ul li.item3 a{ background-position:0 -112px;} ul li.item3 a:hover{ background-position:0 -140px;}
<ul> <li class="item1"><a href="#">Item1 </a></li> <li class="item2"><a href="#">Item2 </a></li> <li class="item3"><a href="#">Item3 </a></li> </ul>